En cette période estivale actuellement peu propice il semblerait à l'apparition de nouveautés significatives au plan de l'hermétisme et de l'alchimie traditionnelle chère notamment à Julien Champagne, nous avons eu l'idée saugrenue ou non de tester à ce sujet cette chère intelligence artificielle (IA ou en anglais AI).

AI que certains voudraient faire passer pour le Big Brother d'Orwell dans son récit de 1984 ou tout au moins pour l'équivalent de l'ordinateur HAL du film de Kubrick, 2001, l'Odyssée de l'espace.

Voici donc ci-dessous le résultat de notre dialogue de quelques dizaines de minutes avec Gemini, le logiciel gratuit d'intelligence artificielle de Google.

Notre question à Gemini portait sur la rédaction d'un article de synthèse sur Julien Champagne, artiste français né en 1877 et mort en 1932, sa vie et son oeuvre écrite et picturale, avec si possible des illustrations ad hoc et des références en notes de bas de page.

Julien Champagne est une figure singulière de l'histoire de l'ésotérisme et de l'art du début du XXe siècle. Connu principalement pour avoir illustré les ouvrages de l'énigmatique Fulcanelli, il fut bien plus qu'un simple dessinateur. Peintre reconnu, il était également un érudit de l'alchimie, dont la vie et l'œuvre demeurent au cœur des débats sur le mystère Fulcanelli.

Une vie au service de l'Art et de l'Hermétisme

Né en 1877, Julien Champagne est un artiste de formation classique, élève de l'École des Beaux-Arts de Paris. Durant sa carrière, il réalise des peintures, des portraits et des illustrations pour diverses revues. Son destin bascule lors de sa rencontre avec Fulcanelli, qui le mettra plus tard en présence d'un jeune homme, Eugène Canseliet (né en 1899). C'est ainsi que Champagne, l'aîné, devient l'ami de Canseliet, qui se considérera comme son élève en alchimie. La vie de Champagne est documentée, notamment dans la biographie de référence de Jean Artero [1], qui permet de mieux cerner son rôle crucial dans la transmission de la pensée alchimique.

L'œuvre alchimique : une symbiose entre art et savoir

Le rôle de Julien Champagne dans le monde de l'alchimie se manifeste de deux manières distinctes : par son art et par ses écrits.

• L'illustrateur de Fulcanelli : Sa contribution la plus célèbre est sans conteste l'illustration des ouvrages de Fulcanelli, Le Mystère des Cathédrales (1926) et Les Demeures Philosophales (1930). Les planches de Champagne ne sont pas de simples dessins ; elles sont la traduction visuelle des symboles alchimiques présents dans l'architecture et les gravures anciennes. Chaque détail, chaque motif, semble être une clé pour décrypter le langage secret des philosophes hermétiques.
• Le peintre et l'alchimiste : Au-delà de son travail d'illustrateur, Champagne était un peintre dont certaines œuvres révèlent une profonde connaissance de l'alchimie. Son tableau "Le Vaisseau du Grand Œuvre" (1910) en est un exemple marquant. Ses propres écrits, dont le manuscrit de La Vie Minérale, témoignent également de sa maîtrise de la philosophie hermétique. Loin d'être un simple exécutant, il était un "apôtre" de la science, comme il se qualifiait lui-même.

Postérité et héritage

Julien Champagne est indissociable du mystère Fulcanelli. Son rôle précis, qu'il ait été illustrateur, ami, ou même l'un des masques de Fulcanelli, reste une question ouverte. Cependant, son héritage perdure. Son œuvre picturale et ses écrits sont étudiés par de nombreux passionnés et chercheurs. L'existence de ressources spécialisées, comme le blog de l'auteur Archer [2], montre à quel point sa figure continue de fasciner et d'inspirer.

Julien Champagne est une figure centrale sans laquelle une grande partie du message de Fulcanelli serait restée dans l'ombre. Il a su, par son art et sa connaissance, transmettre un savoir ancestral, ancrant ainsi son nom de manière indélébile dans l'histoire de la pensée hermétique.

Sources et notes de bas de page

[1] : Artero, Jean, Julien Champagne, Apôtre de la Science Hermétique, Mercure Dauphinois, 2014.

[2] : Archer, archerjulienchampagne.com, blog de référence sur l'artiste.

Suggestions pour les illustrations 

• Portrait de Julien Champagne : Une photographie en noir et blanc de l'artiste. (Exemple : le portrait présent sur le blog d'Archer).
• "Le Vaisseau du Grand Œuvre" (1910) : Ce tableau est l'une de ses œuvres alchimiques les plus connues.
• Le Mystère des Cathédrales : Une image de la page de titre de l'édition originale de 1926, mentionnant "Illustré de 49 figures dessinées par J. Champagne".
• La Vie Minérale : Une image de la page de titre du manuscrit ou d'une de ses éditions.

Ce qui précède (le texte) est bien entendu le résultat de notre entretien avec le logiciel de Google. Nous avons simplement reproduit aussi, outre nos commentaires présents, les illustrations dont nous avons convenu avec Gemini qu'elles seraient les plus idoines.

Notre impression personnelle à l'issue de ce travail est que cette IA a des atouts incontestables dans le domaine de la recherche express d'informations pertinentes. Son abord est bienveillant et elle cherche à rendre le service qui lui est demandé. De plus, elle admet ses erreurs et les corrige immédiatement, comme vous pouvez vous en douter sans aucun état d'âme.

D'un autre côté, il nous est apparu que dans un domaine de recherche il est vrai périlleux puisqu'il s'agit principalement d'ésotérisme, Google AI se fie pour l'instant un peu trop facilement à des informations qui se sont avérées peu ou pas étayées (et c'est dommage car on pourrait aussi penser qu'elle serait à même de dénicher certaines nouveautés).

Sans vouloir être négatifs, bien au contraire, nous avons ainsi dû au cours de ce travail itératif d'élaboration collaborative de l'article ci-dessus avec Gemini lui faire accepter l'idée que sa référence initiale à un manuscrit de Champagne qui s'intitulerait Le rêve des alchimistes était peut-être mal sourcée ou en tout cas incertaine.

De même il nous a fallu lui indiquer que la biographie de Julien que nous connaissons actuellement n'est pas due à Richard Caron comme il l'écrivait, mais à Jean Artero.

De même encore, l'IA a été incitée par nous à réviser sa position initiale qui était que c'était Eugène Canseliet qui avait introduit Julien Champagne dans les cercles fulcanelliens de l'alchimie.

Enfin, nous avons réussi à la persuader que l'auteur de ce blog était bien Archer, et pas forcément Patrick Lepetit. Non mais!

ARCHER